LAN总线是一种用于连接仪器和PC的总线之一。尽管人们常说LAN（或其他总线）适用于所有的应用，但实际上每种总线都有不同的优势，真正的系统是在一个统一的软件架构中充分利用多种总线的优势。LAN总线特别适用于分布式应用，但对于桌面测量或自动化测试就不是最合适的。本文将详细分析LAN总线在适合的仪器控制方面的应用。同时我们还会对LXI（LAN的仪器扩充，简称LXI），一种全新的标准基于LAN总线进行一些讨论。
LAN或以太网总线，是一种为计算机网络连接所设计的标准。它是非常普遍的连接方式，我们用它连接到其他电脑和英特网。LAN总线最明显的优势是允许存在连接距离，尤其是在使用了LAN交换机和路由器之后，LAN几乎没有连接距离上的限制。当系统需要长距离的分布式测量，或需要将测量仪器靠近测量源而远离控制PC时，这种距离上的优势就显得至关重要。通过适当的网络安全配置，LAN还能够用于远程诊断；如查看远程测试地点的仪器配置情况。
LAN在分布式处理系统中也有用武之地。多个处理单元可以通过LAN网络完美地相连，并对等地进行通信。举例而言，一个高性能的分析程序能够通过LAN，将不同的处理任务分配到多个相连的PC上，从而扩展系统的处理性能。另外，在一个分布式的数据记录程序中，每一个本地节点都能够完成数据记录和控制，而仅仅将需要的数据通过网络传送到监督控制系统中。
最后，LAN对于仪器控制来说也相当具有吸引力，因为就像USB、过去的RS-232和并行端口一样，LAN也逐渐成为所有台式PC的标准。
另一方面，在非分布式系统中，如台式机或机架环境下时，LAN也存在一些缺陷，包括：
较长的延时
较长的处理时间和较高的成本
复杂的配置
可供选择的LAN仪器较少
|
