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12月23日，如皋丁堰镇、搬经镇两个污水处理厂相继完成前期工作，即将开工建设。至此，如皋规划建设的20个乡镇已有5个污水处理厂投入运营、1个竣工。除丁堰和搬经近期开工外，余下的乡镇都将在2008年上半年内陆续兴建。
如皋有142万人，其中84%以上的人口生活在农村。长期以来，农村环境问题成为农民的心头之痛，而近年来劲刮的环保风暴主要瞄准城镇和工业园区，面广量大的农民受益不多。为了实现城乡统筹发展，让农民同样享受到环保优先带来的果实，如皋把乡镇污水处理厂建设列入新农村建设的一项重要内容。2007年年初，如皋市委、市政府作出决策，全面推进乡镇污水处理厂建设，目标到2009年实现污水处理市域全覆盖。
目前，江苏省内外乡镇兴建污水处理厂的方式各有不同，以苏南为例，大多是数个乡镇联合建设、共同使用，但这种模式存在投资大、管理不便等缺陷。结合本地财力，并着眼于长远发展，如皋要求20个乡镇镇镇兴建污水处理厂，不过，其建设规模视各镇的发展水平和居民数量而定，日处理能力分别从1000吨到2万吨不等。其中，工业大镇丁堰为2万吨，白蒲、石庄达1万吨，最小的雪岸为1000吨。
积极拓宽投融资渠道，是如皋兴建乡镇污水处理厂的另一特点。除桃园、长江、柴湾3镇由政府投资外，其余各镇均采用BOT模式。为激发乡镇的积极性，2007年如皋市政府拨出1000万元专项资金，对在期限内投产的污水处理厂进行奖励。该市还出台文件，要求相关职能部门在立项、土地出让等环节提供优先服务。
如皋20个乡镇的污水处理厂全部竣工投产后，日污水处理能力超过20万吨，全市域污水处理率将达到70%左右，位居江苏前列。今后，在服务半径范围内的工业污水和生活污水将全部进网处理，远离镇区的农户通过改厕、建沼气池解决生产和生活污水，不靠镇区的农民集中居住点均开始兴建无动力地埋式污水处理装置。
从2003年开始，如皋每年都有大型环保项目上马。2003年，如皋在江苏省内首先采用BOT模式兴建污水处理厂，2004年和2005年如皋开发区和如皋港污水处理厂相继上马，2006年又兴建垃圾焚烧热电厂。据介绍，如皋已通过国家环模城市考核，正等待有关部门授牌。(记者 管颢生)
